ماده اصلی که گچ از آن به دست می آید سنگ گچ نام دارد. ترکیبات این ماده میتواند به صورت سولفات کلسیم آبدار یا سولفات کلسیم بدون آب باشد. پس از استخراج سنگ گچ از معادن زمینی آن را در کوره پخته و با استفاده از آسیاب به حالت پودری درمیآید. معادن سنگ گچ در ایران در اطراف تهران، آذربایجان، جاجرود و اطراف مشهد وجود دارند. سنگ گچ استخراج شده از این معادن خالص نیست و معمولا به رنگهای خاکستری، زرد و سرخ پیدا میشود. بسته به نوع ناخالصی ترکیب شده با گچ خالص رنگ و کاربردهای آن متفاوت خواهد بود.
به طور کلی سنگ گچ موجود در طبیعت به چهار دسته تقسیم میشود. هر یک از این انواع دارای کاربردهای مختلفی هستند اما تنها نوع معمولی آنها در گچ پزی استفاده میشود. انواع سنگ گچ شامل سنگ گچ مرمری، مطبق، خوشه ای و معمولی است. نوع مرمری از جمله سنگهای زینتی است. نوع مطبق لایه لایه است و نوع خوشه ای تار و پودی شبیه به ابریشم دارد.
